상인의 가을

2017년 3월 23일 아프가니스탄 헬만드주에 있는 상인 마을이 탈레반에 붙잡혔다. 두 달 동안 탈레반은 마을을 탈환하기 위해 새로운 공격을 감행했다.^[7]

초반 싸움

지난 1월 탈레반 전사들은 상인의 정부 요직에 대한 강력한 공격에 나서 100여 명의 군인과 경찰관이 사망했지만 추가 병력과 공습의 도움으로 후퇴했다. 관리들은 이 전투기들이 민가의 터널을 이용해 정부 검문소에 도착했다고 말했다.^[6] 또한 1월 31일에는 19명의 탈레반 전사가 사망하고 25명이 부상을 입었다. 그 충돌 동안 두 명의 아프간 군인이 사망하고 많은 사람들이 부상을 입었다.^[8]

지난 2월 2일, 지난 4일 동안 상인 지역의 한 군사기지 공격 중 지휘관 3명과 부상자 40명 등 적어도 32명의 탈레반 반군이 사망했다고 주지사가 발표했다.^[5] 2월 11일 하야툴라 하야트 헬만드 주지사는 적어도 60명의 탈레반 저항세력이 밤에 보안작전으로 사망했으며 이로 인해 민간인 사상자가 발생했다고 말했다.^[9] 이후 아프가니스탄 주재 유엔대표부는 2월 9일과 10일 상인에 대한 미국의 공습이 발생했으며 초기 조사 결과 최소 18명의 민간인, 거의 모든 여성과 어린이들이 사망했다고 밝혔다.^[10]

마을의 가을

상인 주변은 몇 년 동안 탈레반 활동의 중심지였고, 그 지역 자체로 아프가니스탄의 어떤 지역보다 더 많은 영국과 미국 해병들이 살해되는 것을 목격했다.^[11] 반군의 거듭된 공격을 견디고자 마을 방어 임무를 맡은 정부군은 밤새 철수해 탈레반이 3월 23일 새벽 통제권을 장악할 수 있었던 것으로 알려졌다.^[12]

여파

라슈카르가르로 들어가는 핵심 도로에 마을이 놓여 있기 때문에, 상인의 상실은 아프간 정부에게 큰 후퇴로 해석되어, 헬만드와 칸다하르 지방에서 탈레반의 추가 진격을 위한 길을 열어줄 가능성이 있다.^[13] 이전에 아프가니스탄에서 영국군을 지휘했던 리처드 켐프 대령은 영국과 미군이 "매우 위험한 과도기 동안 그들을 더 오랫동안 보기 위해 훨씬 더 많은 숫자로 아프가니스탄에 남아 있어야 했다"고 말했다.^[14] 지난 3월 철군 직후 모하마드 라술 상인경찰서장은 별다른 조치가 취해지지 않았지만 보안군이 '지구 탈환을 위한 부대'를 준비하고 있다고 밝힌 바 있다.^[4] 2017년 4월, 캠프 쇼라박(옛 캠프 바스티온)에 300명의 미 해병대 병력이 "전장으로 따라간다"는 등 ANA 215군단의 비전투지원 역할을 맡아 이 지역에 도착하기 시작했다.^[15]

참조