고든 벨커트

고든 벨커트(Gordon Belcourt, 또는 Meekskimeekskumapi, 1945년 ~ 2013년 7월 15일)는 미국의 블랙피트(Blackfeet)이자 아메리카 원주민 부족의 경영자 겸 사회 옹호자였다. 블랙피트 부족의 일원인 벨커트는 1998년부터 2013년 사망할 때까지 15년간 몬타나-와오밍 부족 지도자 협의회의 전무이사를 지냈다.^[1][2][3]

벨커트는 1945년에 태어났고 몬태나 주의 블랙피트 인디언 보호구역에서 자랐다.^[1] 그는 또한 제2차 세계 대전 5년 동안 삼촌인 폴 홈건 주니어가 참전했던 전투를 기리기 위해 블랙풋 언어로 "혼합된 철소년"이라는 뜻의 멕스키메크츠쿠마피로 명명되었다.^[1] 그의 삼촌은 벨코트가 태어나기 직전에 전쟁에서 돌아왔다.^[1]

Belcourt는 Browning 고등학교 졸업반 졸업생 대표였으나 처음에는 대학에 다니는 것을 거부하였다.^[1] 브라우닝 고등학교의 그의 교장은 그가 대학에 갈 것이라고 그에게 알렸다. 그는 전액 ROTC 장학금으로 캘리포니아의 예수회 학교인 산타 클라라 대학에 합격했다. 벨커트는 산타클라라 ROTC 프로그램을 통해 미국 육군 중위의 계급장을 획득했다.^[1] 산타 클라라로부터 학사 학위를 취득하고 몬태나 대학에서 법학 학위를 따기 시작했다.^[1] 그는 몬태나에 다니는 동안 아내 셰릴을 만났다.^[1] 벨커트는 로스쿨을 마치고 다시 캘리포니아로 이사했고, 그곳에서 버클리 캘리포니아 대학에서 공중보건학 석사 학위를 받았다.^[1] 그 후 그는 몬태나주의 빌링스에 정착하기 전에 블랙피트 인디언 보호구역과 미술라에 거주했던 몬태나주로 돌아왔다.^[1] 그는 블랙피트 커뮤니티 칼리지의 총장을 역임했다.^[2]

그는 1998년부터 2013년까지 몬타나-와오밍 부족 지도자 협의회의 전무이사를 지냈다. 그는 의회의 영향력을 증대시킨 공로를 널리 인정받았다.^[2] 1998년 파산 직전이었던 평의회는 그가 임기를 시작했을 때 단 한 명의 직원만 있었다.^[2] Belcourt는 개발과 글쓰기를 통해 위원회를 확장했다.^[2] 벨코트 산하에, 위원회는 몬타나 주와 와이오밍 주의 아메리카 원주민 공동체에서의 알코올 남용을 퇴치하기 위해 2009년에 500만 달러의 기금을 획득했다.^[2] 몬태나 주의 현재 상원 의원인 맥스 바우커스와 존 테스터는 인디언 건강관리 개선법의 승인과 2010년 부족법질서법 제정 등 원주민과 관련된 문제에 대한 벨코트의 조언을 구했다.^[1] 2013년 2월, 미국 원주민 사회의 높은 자살률에 대한 대중의 관심을 환기시켰다.^[2]

벨커트는 부족 제도 검토 위원회의 지역 지부를 설립하는 데도 중요한 역할을 했다.^[2]

캘리포니아 대학교 버클리 공중보건대학은 2003년 벨코트가 미국 원주민의 건강관리 문제에 대한 연구로 공중보건영웅 중 한 명으로 선정되었다.^[1] 2007년에는 몬태나 대학에서 명예박사학위를 받았다.^[1][2]

Gordon Belcourt는 St.에서 오랜 병으로 죽었다. 2013년 7월 15일 오전 7시 몬태나 주 빌링스의 빈센트 헬스케어(Vincent Healthcare)가 68세의 나이로 사망했다.^[2] 그는 43세의 아내 셰릴과 그들의 여덟 자녀 중 솔, 폴 썬더, 안저넷 엘리스, 제이미 루스, 벤 데이비드, 알렉스 안슨, 시에나 노엘이 생존했다.^[1] 그의 여덟 번째 딸인 엘레나 케이티는 2001년에 살해되었고, 이로 인해 폭력과 범죄에 맞서 싸우겠다는 그의 의지가 높아졌다.^[1][3]

맥스 바우커스 미 상원의원은 벨코트를 '지혜롭고 신뢰할 수 있는 지도자'라고 칭했고 존 테스터 상원의원도 "고든은 항상 상식을 이용해 문제의 핵심을 파고들어 해결책을 찾는 데 의지할 수 있다"고 치켜세웠다.^[1][2]

참조