자기 확인

자기 확인 이론은 개인의 자기 개념에 위협이 되는 정보나 경험에 어떻게 적응하는가에 초점을 맞춘 심리학 이론이다. 클로드 스틸은 원래 1980년대 후반에 자기확증 이론을 대중화시켰으며,^[1][2] 사회심리학 연구에서도 잘 연구된 이론으로 남아 있다.^[3][4]

자기확증 이론은 개인들이 자신과 개인적으로 관련 있는 가치에 대해 성찰할 경우 자신의 자아감각과 모순되거나 위협적인 정보에 직면할 때 괴로움을 덜 경험하고 방어적으로 반응할 가능성이 높다고 주장한다.

자기 확인 이론의 실험적인 조사에 의하면 자기 확증은 개인이 위협이나 스트레스에 대처하는 데 도움을 줄 수 있으며 학업 성취도, 건강, 방어력 감소에 도움이 될 수 있다고 한다.^[5]

개요

자기 확인 이론에는 네 가지 주요 원칙이 있다.

사람들은 자기 통합성을 지키려고 노력한다.

자기 확인 이론은 개인들이 자기 통합성을 지키기 위해 추진된다는 것을 제안한다.^[3] 자기 확인 이론에 따르면, 자기 통합은 문화적, 사회적 규범에 부합하는 방식으로 행동하는 선하고 도덕적인 사람으로서의 자기자신에 대한 개념이다. 스틸은 자아가 역할, 가치관, 신념 체계 등 다른 영역으로 이루어져 있다고 주장했다.^[1] 역할에는 부모, 친구, 학생 또는 프로페셔널과 같은 개인이 갖는 책임감이 포함된다. 가치관은 건강하게 살고 타인을 존중하며 대하는 것과 같은 것들을 포함하여 사람들이 따라 사는 열망이다. 신념체계는 종교적 또는 정치적 신념과 같이 사람이 추앙하는 이념을 포함한다. 자기 통합은 여러 가지 형태를 취할 수 있다.^[3] 예를 들어, 자기 통합은 독립적이고, 지적이고, 사회의 도움이 되는 구성원, 가족의 일부 또는 그룹의 일부인 형태를 취할 수 있다. 개인의 자기 통합에 대한 위협은 개인이 개인과 관련된 영역에서 훌륭하거나 적절하지 않다는 것을 암시하는 사건이나 메시지들이다. 자기 확인 이론은 개인이 이러한 영역들 중 하나에 위협에 직면했을 때, 자신에 대한 긍정적인 글로벌 이미지를 유지하려는 동기가 부여된다는 것을 시사한다.

자기감각을 보호하기 위한 추진력이 방어적인 경우가 많다.

자기 확인 이론은 개인이 자기 통합성을 위협하는 정보에 직면할 때, 이 정보에 대한 반응은 본질적으로 방어적이라고 주장한다.^[1][3] 방어적인 반응은 자아 감각을 보존하기 위해 위협을 최소화하려고 시도한다. 방어적 반응의 예로는 부정, 위협 회피, 사건 평가를 덜 위협적으로 바꾸기 위해 바꾸는 것이 있다.

자기 통합은 유연하다.

하나의 자기개념(예: 나는 좋은 부모다)을 갖는 대신에, 자기확증 이론은 개인이 다양한 역할을 사용하고 있는 사람(예: 나는 좋은 부모다, 자식이다, 노동자다)을 유연하게 정의한다는 것을 실증한다. 유연한 자아감각을 갖는 것은 개인이 다른 영역의 장점을 부각시킴으로써 한 영역의 약점을 상쇄할 수 있게 한다.^[3] 즉, 누군가가 한 영역에 대한 위협을 인지하는 경우, 다른 영역에 가치를 유지함으로써 이러한 위협을 수용할 수 있다. 자기 확인은 여러 가지 출처에서 나올 수 있다. 유연한 자기 개념을 갖는 것은 사람들이 위협에 직면하여 적응할 수 있게 한다.

자신의 가치를 증진시키는 행동은 인식된 위협을 줄일 수 있다.

개인의 정체성에 중심이 되는 가치와 신념, 역할을 촉진하는 활동을 하는 것이 자기 통합을 촉진할 수 있다는 이론이 있다.^[2] 자신의 가치를 홍보하는 것은 개인을 긍정하고 인식된 위협을 줄일 수 있다. 위협에 직면했을 때 그러한 행동에 참여하는 것은 개인들이 자신과 자신의 삶을 정의하는 광범위하고 주요한 가치를 상기시키는 역할을 한다.^[3] 이러한 관점에서의 변화는 주의를 자아라는 한 영역의 위협에서 벗어나 그들이 누구인가에 대한 더 큰 맥락으로 이동시킨다. 사람들이 이런 넓은 시각에서 활동할 때, 그들은 위협에 덜 방어적으로 반응하며, 이것은 그들이 더 효과적으로 행동할 수 있게 해준다고 생각된다.^[3] 자기 확인은 개인적으로 관련된 가치, 신념 또는 역할에 대한 반성과 개인적으로 관련이 있는 경우 가족과 시간을 보내는 것과 같이 개인적으로 관련된 가치를 창출할 수 있는 활동에 참여함으로써 발생할 수 있다.

네 가지 원칙을 종합하면, 자기 개념을 위협하는 정보에 직면할 때, 그 사람은 고통을 겪게 되고, 그 후에 자기 방어를 하도록 동기가 부여된다. 그러나, 방어적인 반응은 문제를 해결하기 위한 더 적응적인 방법들을 방해할 수 있다. 위협과 무관한 중요한 가치를 긍정하는 것은 개인들이 그들의 관점을 더 넓은 삶의 맥락으로 옮기는데 도움이 된다고 생각된다. 넓은 시야를 갖는 것은 인식된 위협을 감소시켜 개인이 덜 방어적이고 더 효과적으로 행동할 수 있게 한다.

자기확증 이론을 연구하는 데 사용된 패러다임

실험실 실험에서 심리학자들은 자기 확신이 개인의 복지에 미치는 영향을 조사하기 위해 참가자의 자기 확인을 유도한다. 실험연구 참가자를 자임하기 위해 사용되는 두 가지 주요한 방법이 있다.^[4]

가치 에세이

자기 확인을 유도하는 가장 일반적인 방법 중 하나는 참가자들이 개인적인 가치에 대해 쓰도록 하는 것이다.^[4] 이를 위해 참가자들은 가장 중요한 것부터 그들에게 가장 덜 중요한 것까지의 가치 리스트에 순위를 매긴다. 목록은 전형적으로 미학, 사업, 예술/음악/연극, 사회 생활/관계, 과학/지식의 추구, 종교/도덕성, 정부/정치 등의 가치 영역을 포함한다. 그런 다음 참가자들은 10분 동안 자신이 가장 중요하게 평가한 가치와 그것이 그들에게 어떤 의미인지에 대해 글을 쓴다.^[6]

값 목록

Allport-Vernon-Lindzey Values Scale은^[7] 실험실에서 자긍심을 유도하기 위해 참가자들에게 시행되는 또 다른 조치다.^[4] 참가자들은 가치에 대한 문장을 읽은 후 두 개의 답안 중 하나를 선택한다. 종교의 척도에서 나온 예시 항목은 "인류를 위해 더 중요한 연구는 (a)수학 (b)신학"이다.^[8] 이를 통해 연구자들은 개인의 개인적 흥미와 가치가 어디에 있는지 알 수 있다. 그들이 중요하다고 생각하는 가치영역에 대한 질문에 대답하는 것은 그 가치를 그들에게 더 유리하게 만들 것이며, 결과적으로 자기 확신이 생기게 될 것이라고 생각된다.^[4] Allport-Vernon-Lindzey Values 척도에는 종교, 이론, 미학, 정치, 사회, 경제 등 6가지 가치 영역이 있다.

경험적 지원

광범위한 경험적 연구는 자기 확신이 위협에 대한 방어력뿐만 아니라 개인의 스트레스 반응을 줄이는 데 도움이 될 수 있다는 것을 보여준다.

스트레스에 대한 버퍼링

자기확인이 스트레스 반응에 미치는 영향을 조사하는 한 연구에서, 학부 참가자들은 참가자들의 스트레스를 유도하기 위해 사용되는 표준화된 실험실 패러다임인 트리에르 사회 스트레스 테스트를 완료했다. 트라이어 사회적 스트레스 과제에서는 참가자들에게 어떠한 논평이나 긍정적인 피드백을 주지 않는 심사위원단 앞에서 짧은 연설을 하도록 한다. 연설이 끝나면 참가자들은 심사위원들로부터 더 빨리 가라는 말을 들으며 2,083개에서 13개의 증분으로 거꾸로 세는 멘탈 산술 과제를 완성해야 한다. 트라이어 사회적 스트레스 과제를 완료하기 전에, 참가자 중 절반은 가치 목록 자체 확인 과제를 완료했다. 값 목록을 완료한 참가자는 대조군 상태에 있는 개인보다 스트레스 반응이 현저히 낮았는데, 이는 확인 참가자가 자기 확인 조건을 완료하지 않은 참가자에 비해 낮은 코티솔 응답으로 나타난다.^[9]

다른 실험에서, 학부 학생들은 평가자가 있는 곳에서 어려운 문제를 풀 수 있는 퍼즐을 완성했다. 참가자들은 지난 한 달 동안 얼마나 만성적인 스트레스를 견뎌냈는지도 보고했다. 문제해결 퍼즐을 완료하기 전에 참가자의 절반은 가치 논술 자기확증 과제를 완료했다. 자기 확인 과제를 완료하지 않은 개인에게, 스트레스를 적게 받는 참가자는 스트레스를 많이 받는 참가자들보다 훨씬 더 좋은 성과를 거두었다. 자기 확인 상태에 있는 개인에게, 스트레스를 많이 받는 개인은 스트레스를 적게 받는 개인은 물론 동등하게 활동했다. 연구 결과는 스트레스가 문제 해결 성과에 미치는 부정적인 영향에 대해 자기 확신이 완충되었음을 시사한다.^[10]

또 다른 실험의 경우 중간고사를 마치기 2주 전에 학부생을 모집하여 연구에 참여하도록 하였다. 모든 참가자는 중간고사(기준) 전 2주 동안 소변 샘플과 중간고사 전 24시간 동안 카테콜라민 수치를 측정할 수 있도록 소변 샘플을 수집했다. 카테콜라민 수치는 개인이 더 높은 스트레스를 경험할 때 높은 것으로 여겨진다.^[11] 참가자의 절반은 중간고사를 치르기 전까지 2주 동안 2개의 가치 에세이를 이수했다. 자기 확인 조건을 완료하지 않은 참가자는 기준선에서 중간고사에 이르기까지 카테콜아민 반응이 증가했음을 보여주었다. 그러나 에세이를 두 가지 가치관으로 완성한 참가자들은 기준선에서 중간고사까지 카테콜아민 수치가 증가하지 않았다.^[12]

예비 연구 결과는 자기 확신이 스트레스의 부정적인 결과로부터 보호될 수 있다는 것을 시사한다.^[5] 자기 확신이 스트레스 반응을 어떻게 감소시키는지 이해하기 위해서는 더 많은 연구가 필요하다.

방어력 감소

연구 결과는 개인들이 자기 통합성을 강화하는 활동을 완료할 때 방어력이 떨어지고 잠재적으로 위협적인 정보를 더 많이 수용한다는 생각을 뒷받침한다. 그러나 확언과제를 마친 뒤 왜 사람들이 더 개방적인지 더 잘 이해하기 위해서는 더 많은 연구가 필요하다.^[3]

적용들

교육

학내 환경에서 일상의 수많은 위협에 직면하고 있는 아프리카계 미국인, 라틴계 미국인 학생 등 역사적으로 소외된 집단의 학업 성취도에 대한 자기 확신이 어떤 영향을 미치는지 연구결과가 연구되고 있다.^[13] 7학년 학생들은 2년간의 연구에 참가했다. 학생의 절반은 2학년의 과정 동안 자신의 가장 중요한 가치에 대한 가치 에세이를 대략 7~8번 완성했고, 나머지 절반은 자신의 가장 중요하지 않은 가치가 왜 다른 사람에게 가치가 있는지에 대한 가치 에세이를 썼다. 그 연구는 3년 동안 학생들의 성적을 추적했다. 자기 확인 상태의 소수 민족 학생들은 왜 그들의 가장 덜 중요한 가치가 다른 사람에게 중요한지에 대해 쓴 소수 민족 학생들보다 더 높은 평균 점수를 받았다. 백인 학생들에게는 자기 확인의 효과가 없었다. 학교에서 매일 반복되는 스트레스 요인에 직면하는 학생들의 경우, 악화되는 학교 성적에 대해 자기 확신이 완충된다는 결과가 나왔다.^[14][15]

마찬가지로, 가치관 확언은 낮은^[16] 사회경제적 지위로부터 대학생들과 물리학 입문 과정의 여성들의 성취 격차를 줄였다.^[17] 이러한 결과는 자기 확신이 가장 큰 위협에 직면한 집단의 학업 성취도에 완충 효과를 줄 수 있음을 시사한다.

건강

체중에 관계된 여성들은 연구를 위해 모집되었다. 몸무게에 대한 걱정은 정신적 고통, 잘못된 식습관, 체중 증가를 유발할 수 있다는 점에서 스트레스의 영향도 비슷하다.^[18] 여성의 절반은 가치 에세이를 완성했다. 자신감 있는 참가자들은 체중이 더 많이 빠졌고, 신체 질량 지수가 낮았으며, 허리둘레가 비체감 여성에 비해 작았다.^[19]

말기 신장병 환자들은 인산염 수치의 제어를 용이하게 하는 인산염 바인더 부착에 대한 자기 확인의 효과를 평가하는 연구에 참여했다. 이 인구에서 인산염 조절이 제대로 되지 않으면 위험하고 생명을 위협할 수 있다. 확인되지 않은 환자의 그룹에 비해 혈청 인산염 수치가 크게 개선되어 인산염 바인더에 대한 접착력이 더 우수함을 시사했다.^[20]

자기 확인의 효과에 영향을 미치는 요인

문화

개인주의 문화와 집산주의 문화는 집단에 속하는 것에 대해 서로 다른 수준의 중요성을 두고 있으며, 이것이 자기 확인의 효과를 변화시킬 수 있다고 생각된다.^[3] 한 연구는 자기 확신이 인지 부조화를 줄이는 데 미치는 영향을 조사했다. 이 연구는 개인주의 문화의 자기 확인 참여자들은 인지 부조화가 감소하는 반면 집산주의 문화로부터의 자기 확인 참여자들은 인지 부조화가 감소하는 것을 경험하지 못했다는 것을 발견했다.^[21] 또 다른 연구는 참여자의 가족에게 중요한 가치와 비교하여 참가자에게 중요한 가치에 대한 가치 에세이를 쓰는 개인주의자와 집산주의 배경의 개인에게 미치는 영향을 조사했다. 저자들은 자신과 가족에게 중요한 가치에 대해 쓴 집산주의 문화로부터 참여자들의 인지 부조화를 감소시켰고, 자신들에게 중요한 가치에 대해 쓴 개인주의 문화로부터 참여자들의 인지 부조화를 감소시켰다는 것을 발견했다.^[22]

위협 도메인의 중요도

자기 확인의 이익은 인식된 위협이 개인에게 중요한 영역에 있을 때 주로 발생하는 것으로 생각된다.^[3] 예를 들어, 커피를 마시는 사람들이 카페인 섭취와 유방암의 위험 증가에 관한 기사를 읽는 위에서 자세히 설명한 실험에서, 자기 확신은 커피를 많이 마시는 사람이 아니라 커피를 많이 마시는 사람인 개인에게 방어력을 감소시킬 뿐이다.^[23] 카페인 섭취와 관련된 위험에 관한 기사가 커피를 많이 마시는 사람들에게 과음하는 사람들에게 같은 위협을 주지는 않을 수 있기 때문에, 자기 확인은 가끔 커피를 마시는 사람들에게 같은 혜택을 제공하지 않을 가능성이 높다. 따라서 자기 통합에 대한 위협적인 영역의 중요성은 자기 확인의 효과에 영향을 미치는 것으로 생각된다.

자기확증 이론의 효과에 기초하는 요소들

연구는 자기 확신이 어떻게 스트레스를 완충하고 방어력을 감소시키는지에 대한 근본적인 메커니즘을 아직 규명하지 못했다. 그러나, 자기 확인의 효과를 책임지는 한 가지 요인이 아니라 오히려 많은 요인이 있다고 생각된다.^[3] 현재까지 긍정적인 감정과 자긍심 증가는 자긍심의 메커니즘으로 조사됐지만, 결과는 엇갈리고 있다. 일부 연구는 긍정적인 분위기가 자기 확신과 비슷한 방어력 감소를 가져온다는 것을 발견했다.^[24][25] 대조적으로, 몇몇 연구들은 자기 확신이 분위기에 미치는 어떠한 영향도 감지하지 못하며, 자기 확신이 긍정적인 분위기의 증가를 통해 작용하지 않는다는 것을 암시한다.^[3][26] 마찬가지로 자긍심이 자존감에 미치는 영향에 대한 결과도 엇갈린다. 어떤 연구들은 자긍심에 따른 자존감의 증가를 관찰한 반면,^[27] 다른 연구들은 자긍심에 아무런 영향을 주지 않았다.^[28] 자기 확신이 어떻게 개인에게 이익을 제공할 수 있는지 더 잘 이해하기 위해서는 더 많은 연구가 필요하다.

참조