원래 이름은 프린스오브웨일스 회의였지만 1974년 NHL이 팀을 2개의 회의와 4개의 디비전으로 재편성하면서 만들어졌다.새로운 회의와 분과는 북미의 지리학과 거의 관련이 없었기 때문에, 지리적 참조는 제거되었다.
프린스 오브 웨일즈 트로피는 1925년으로 거슬러 올라가며, 프린스 오브 웨일즈에 의해 리그에 기부되었고, 프린스 오브 웨일즈는 후에 에드워드 8세가 되었고 윈저 공작이 되었다.이것은 원래 NHL의 플레이오프 챔피언에게 주어졌다. (1926년까지 스탠리 컵은 NHL과 웨스턴 하키 리그 챔피언 간의 포스트 시즌 플레이오프 우승자에게 주어졌다.)1926-27시즌부터 스탠리컵은 NHL 플레이오프 챔피언에게 돌아갔다.NHL이 디비전이 없던 시절(1925-26년; 1938-1967년)에는 프린스 오브 웨일스 트로피가 리그 정규 시즌 챔피언에게 수여되었다(오늘날의 프레지던트 트로피와 유사함).1926년부터 1938년까지 트로피는 아메리칸 디비전 정규 시즌 챔피언에게 주어졌고, 1967년부터 1974년까지 동부 디비전 정규 시즌 챔피언에게 주어졌으며, 1974년부터 1981년까지 웨일즈 컨퍼런스 정규 시즌 챔피언에게 주어졌다.
1981-82년에 팀의 지리적 위치를 더 잘 반영하기 위해 콘퍼런스와 디비전이 재조정되었지만, 웨일즈 콘퍼런스가 NHL 동부 팀을 위한 콘퍼런스가 되면서 기존의 명칭이 유지되었다.1993-94년 시즌에는 지리적 위치를 반영하기 위해 회의와 부서의 이름이 변경되었다.당시 새로운 NHL 커미셔너 게리 베트만은 전미농구협회, 미식축구 리그, 메이저리그가 모두 지리적 명칭을 사용하여 비호키 팬들이 경기를 더 잘 이해할 수 있도록 하기 위해 변화를 주었다.그러나 콘퍼런스 챔피언인 프린스 오브 웨일즈 트로피에게 수여되는 트로피는 리그 유산과 어느 정도 관련이 있다.2004-05년 NHL 록아웃 이후 2005년 Bettman은 동부 콘퍼런스 로고(웨스턴 콘퍼런스 로고 및 NHL 로고와 함께)를 현재의 형식으로 변경하였다.
서부 콘퍼런스(Western Conference)와 함께, 북미의 COVID-19 대유행으로 인해 팀이 캐나다를 정기적으로 횡단할 필요성을 배제하기 위해 리그를 재편성해야 함에 따라 동부 콘퍼런스는 2020-21 NHL 시즌 동안 일시적으로 폐지되었다.미국 국경2020-21년에 캐나다 3개 팀은 새로 구성된 북부 디비전에서 경쟁하였고, 6개의 메트로폴리탄 디비전 팀과 대서양 디비전의 2개 미국 팀은 다시 구성된 동부 디비전을 구성하였다.동부 콘퍼런스 팀의 나머지 5개 미국 팀이 센트럴 디비전에 합류했다.이러한 변화는 2021-22시즌에 역전되었다.
디비전
웨일즈 회의는 원래 애덤스구역과 노리스 구역으로 구성되었다.1981년 개편으로 노리스 부서가 클라렌스 캠벨 총회로 옮겨졌고 대신 총회의 패트릭 부서가 추가되었다.1993년에 회의와 부서의 이름이 바뀌었을 때, 동부 회의의 부서가 대서양과 북동부가 되었다.1998년 재편성에서는 남동부라는 세 번째 구역이 추가되었다.2013년의 또 다른 재편성에서는 동부 회의가 2개의 8팀으로 재편성되었다.대서양 사업부 명칭이 유지되었으나 북동부 사업부로 재할당되었고, 구 대서양 사업부는 메트로폴리탄 사업부로 개명되었다. 남동 사업부는 해체되었다.2013년 개편으로 동부 표준시 16개 팀이 모두 동부 표준시 내에 배치되었습니다.
NHL의 플레이오프 시스템은 수년간 변화해왔다.1982년 이전에는 NHL은 NFL, NBA, MLB와 관련된 독특한 플레이오프 시스템을 가지고 있었다. 플레이오프 팀은 콘퍼런스 [1]소속에 관계없이 시드 배정되었다.그 결과 1977년, 1978년, 1980년처럼 같은 컨퍼런스의 두 팀이 스탠리 컵 결승에서 만날 수 있었다.이 시스템 하에서, 웨일즈 컨퍼런스 챔피언이자, 따라서 프린스 오브 웨일즈 트로피 우승자는 컨퍼런스에서 최고의 정규 시즌 기록으로 끝난 팀이었다.
1982년 콘퍼런스 파이널이 도입된 이후 프린스 오브 웨일스 트로피는 웨일스/동부 콘퍼런스 플레이오프 챔피언에게 수여되어 왔다.
1982년에 도입된 플레이오프 제도에서는 각 디비전의 상위 4개 팀이 플레이오프에 진출했다.1라운드 우승자는 디비전 파이널에서, 디비전 파이널 우승자는 컨퍼런스 파이널에서 만났다.이 형식에서 디비전 순위는 캠벨 컨퍼런스만큼 정적이지는 않지만 다소 정적인 경향을 보였다.애덤스 디비전에서는 보스턴 브루인과몬트리올 캐나디엔스가 플레이오프에 한번도 빠지지 않은 반면 버팔로 세이버스는 단 두 번 결장했다.패트릭 디비전에서는 워싱턴 캐피털스가 플레이오프에 한 번, 뉴욕 레인저스가 두 번, 뉴욕 아일랜더스가 세 번, 필라델피아 플라이어스가 네 번 결장했다.두 경우 모두, 이것은 보통 다른 두 팀이 최종 플레이오프 자리를 놓고 다투게 했다.이 포맷은 정규시즌 최강팀이 컨퍼런스 결승이 아닌 1, 2라운드에서 만날 가능성도 높였다.
1994년부터 2013년까지 각 컨퍼런스의 상위 8개 팀이 플레이오프에 진출했고, 디비전 우승 팀은 기록과 상관없이 1라운드에서 톱시드(1994년부터 1998년까지 상위 2개 팀, 1999년부터 2013년까지 상위 3개 팀)와 홈얼음이 주어졌다.
2013년 개편의 일환으로 새로운 플레이오프 형식이 도입되었다.2014 스탠리컵 플레이오프에서 처음 사용된 새로운 포스트시즌 시스템에 따라 각 디비전의 상위 3개 팀은 각 컨퍼런스에서 두 개의 와일드카드를 오픈하여 각 [2]컨퍼런스에서 총 8개 팀이 플레이오프를 치른다.
