위내장염

위내장염은 위, 소창자, 대장 등에 염증이 생기는 질환이다.

징후 및 증상

위장염의 주요 증상은 설사다. 그 밖의 증상에는 다음이 포함될 수 있다.

• 복통 또는 경련
• 메스꺼움
• 구토
• 저급열

구토와 설사 등의 증상으로 위장염에 걸린 사람은 금방 탈수될 수 있다. 탈수 증세를 지켜보는 것은 매우 중요하다.^[1]

원인들

위내장염은 바이러스, 박테리아, 기생충 감염에 의해 유발될 수 있다. 일반적인 감염 경로는 다음과 같다.

• 음식
• 오염수
• 감염자 접촉
• 씻지^[2] 않은 손

성인 위장염의 50~70%는 노로바이루스(genus norovirus, family calicivirus)에 의한 것이다. 이 바이러스는 전염성이 강하고 빠르게 퍼진다. 노로바이러스는 미국에서 위장염의 가장 흔한 원인이다.^[3]

진단

의사는 다른 어떤 것도 증상을 일으키지 않는다는 것을 확실히 하기 위해 의료 기록을 가지고 갈 것이다. 또한 의사는 염증성 장질환(예: 크론병)과 골반종기(고름의 소매치기)의 가능성을 배제하기 위해 직장이나 복부 검사를 실시할 수도 있다. 대변 배양(변 샘플에서 박테리아 및 기타 유기체를 식별하기 위한 실험실 검사)을 사용하여 위장염을 유발하는 특정 바이러스나 세균을 확인할 수 있다.^[2]

예방

대부분의 감염과 함께, 핵심은 유기체의 확산을 막는 것이다.

• 손을 자주 씻는다.
• 적절하게 준비하고 보관한 음식을 먹어라.
• 더럽혀진 세탁물 표백제
• 비브리오콜레라와 로타바이러스 예방접종이 개발됐다. 로타바이러스 백신 접종은 미국 영유아에게 권장된다. 위험지역을^[4] 여행하는 개인에게는 로타바이러스 백신을 투여할 수 있다.

치료

몸은 보통 스스로 병을 물리칠 수 있다. 위장염을 치료할 때 가장 중요한 요인은 설사와 구토로 인해 손실된 액체와 전해질을 대체하는 것이다.

위장염의 원인이 바이러스성 감염이라면 항생제는 효과가 없다. 의사들은 특히 어린이들에게서 감염을 연장시키는 경향이 있기 때문에 대개 위장염에 대한 지사제(예: 로페라마이드)를 권장하지 않는다.^[2]

기생충 감염은 치료하기 어렵다. 일단 상태가 확인되면 여러 가지 약물을 구할 수 있다. 간에서 종기의 결장 일부 또는 바늘 흡인기를 제거해야 할 수 있다.^[5]

결과/예후

염증의 원인에 따라 하루에서 일주일 이상 증상이 지속될 수도 있다.

바이러스로 인한 위장염은 1~2일 정도 지속될 수 있다. 대부분의 사람들은 소실된 액체를 대체하기 위해 맑은 액체를 마시고 나서 점차 정상적인 식단으로 진행함으로써 구토와 설사의 짧은 일화에서 쉽게 회복된다. 그러나 다른 사람들, 특히 영유아나 노인들의 경우 위장염으로 체액이 손실되면 탈수증을 유발할 수 있는데, 이는 치료를 받지 않고 체내 수액을 교체하지 않으면 생명을 위협하는 질병이 될 수 있다.^[6]

참조